珊瑚是珊瑚虫分泌的钙质骨骼，所以一般质地疏松，能达到宝石级别加工密度的珊瑚极少而极为珍贵。至今贵重珊瑚还无法用人工养殖的方法来生产，其生存与生长条件受到自然环境诸多因素的影响和限制，跟阳光、海水的水温与水压、海水的盐分浓度、海流速度、食物丰度、健康状况都有密切关系。当今，由于海洋污染日益严重与深海采集的艰难，造成贵重珊瑚的采获量越来越少，更加显示出它的稀有性和珍贵性。

　　珊瑚种类繁多，可分为白珊瑚、浅粉或深色珊瑚、桃红珊瑚，在夏威夷可看到黑珊瑚，珊瑚中以红珊瑚、蓝珊瑚和黑珊瑚为最。以红珊瑚为例，有句话叫做“千年珊瑚万年红”。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚色艳、产量稀少而身价不菲。16世纪中期，地中海沿岸的红珊瑚贸易十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作。当今世界红珊瑚的采获量每年在100至400吨之间，其价格为黄金的几倍乃至几十倍。在很多拍卖中，红珊瑚作品的价格也是高得惊人。上好的红珊瑚项链价值几千元，最高的可达数万元以上。特别是产于我国台湾海峡的一些优良贵重珊瑚，是我国所拥有的得天独厚之国宝。

　　从艺术文化观点来看，一件珊瑚雕刻作品，创作时所面临的难度挑战绝不亚于任何艺术作品。每件珊瑚的形状都是不同的，都要经过工匠们精心设计、巧妙构思、精雕细琢后才能成为一件工艺品，所以每件珊瑚作品都是独一无二的，具有唯一性。故人们热衷于对贵重珊瑚艺术品的收藏，其价格不菲也在情理之中的。法国罗浮宫就珍藏了许多珊瑚精品，我国不少博物馆也有丰富的珊瑚珍藏。

　　不过，现在市场上有很多仿造的赝品老珊瑚，收藏或投资时一定要多加识别：

　　一、染色大理岩：呈均匀的红色，具粒状结构，横断面无同心圆状构造，无不均匀条纹，用棉签沾丙酮擦拭，棉签上呈现红色。二、粉红色玻璃：玻璃光泽，含有气泡，贝壳状断口，遇盐酸不起泡。三、粉色塑料：不具备珊瑚所特有的条带状构造，有使用模具留下的痕迹，遇盐酸不起泡。四、“吉尔森”合成珊瑚：微细粒状结构，见不到天然珊瑚的颜色或透明度略有差异的条带状结构，密度较天然珊瑚小。（高霞）