铁观音的生长环境非常挑剔：铁观音是一种娇贵的山茶科植物，对生长环境十分挑剔，于18世纪30年代诞生于福建省安溪县西坪尧阳乡。“一方山水养一方茶”，铁观音喜欢适合的温度和湿度，既要阳光沐浴又怕长时间艳阳高照，还偏爱营养均衡富含微量元素的砂砾红黄土壤，所以最适宜铁观音生长的地方莫过于常年云雾缭绕、年降雨量在1800毫米以上、海拔高度在400米至1000米的阳向阴坡山地。于是，地处海峡西岸沿海南部的福建省安溪县成为铁观音最好的家园。即便如此，极富个性的铁观音还百般寻觅土壤pH为4.5-5.5的山域，而安溪县的西坪、感德、祥华等乡镇则成为它最满意、最能发挥优异品质之处所。

　　铁观音的产制技术讲究精湛：铁观音是多年生常绿植物，是一种典型的园艺作物。“铁观音好喝不好栽”，它天性娇贵而极富灵性，它根部并不发达、枝叶并不繁茂，因此对铁观音茶树的管护就是要讲究园林植物栽培的农艺科学。近300年来，聪慧的安溪茶农已经掌握铁观音的生长习性。他们发明了短穗扦插，采取无性繁殖的方式最大程度保证了母树铁观音的遗传基因不变异；他们发明铁观音半发酵的“做青”技艺，通过摇青和凉青的结合，经过鲜叶的酶促氧化，将铁观音的独特香气发挥出来，将茶叶的苦涩味和浊气去除掉，使之品质风格介于绿茶和红茶之间，于是铁观音既具有绿茶的清香又有红茶的甘醇。

　　观音韵、兰花香是铁观音的品质特征：每年的5月上旬和10月上旬是铁观音最佳收获季节，此时的安溪西北部山区气温都在18度至22度之间，茶树形成驻芽2—3叶，成熟度适中。晴日北风天的午后时分，是最佳铁观音采摘时间。茶青采回送到加工厂（坊）后，便可进入初制程序，按照中国文化部给非物质文化遗产安溪铁观音制作技艺代表性传承人王文礼的认定，铁观音传统加工工艺是，晒青→凉青→摇青→炒青→揉捻→初烘→包揉→复烘→复包揉→烘干10道标准工序。

　　观外形、闻香气、赏滋味是品茶的基本要领。持杯铁观音在手，有一整套评定它的步骤和行话：先看外形的色泽悦目度和条索紧结度，再区分香气的高低、清浊、粗细，再鉴定滋味的醇厚、清淡，回甘与否，还要兼看茶汤是否清澈并有质感，冲泡至茶汤浅薄时可摊开叶底，看叶张是否肥厚饱满呈绸缎面。一款品质上佳的铁观音，外形紧结，色泽翠绿油润，馥郁的花果香气扑鼻而来又久久不散，入口醇厚爽滑，满口生津，沁入心脾，连续冲泡七八遍还有汤色和余香；茶汤中内含物丰富亦使茶也像好酒能挂杯一样，人的口喉中显有滞留并绵稠之感，这些都是八马茶业等铁观音大牌的标志性口感。评茶师们往往按第一泡闻香气，第二泡赏滋味，第三泡看汤色，第八泡看叶底来综合评价铁观音的品质水平。品饮之后，齿颊留香，喉底回甘，“香中有味，味中有香”，令人神清气爽，心旷神怡，冲至十泡仍有原茶真味花香。