“合作社在创造和保持就业方面确有成效，现在已提供了超过1亿个工作机会。”“合作社世界300强总营业额已达1.1亿美元，相当于世界第十大经济体。”——这是国际劳工组织和国际合作社联盟给出的两组数字，也是合作社发展至今最浓缩的成果展示。

　　联合国大会宣布2012年为合作社年，充分肯定了合作社对世界亿万民众的发展，尤其是在经济危机时期所起到的基础性作用；肯定了合作社在全球范围内支持可持续发展，消除和预防贫困以及保证包括正式和非正式、城市和乡村在内的各经济部门生计安全中发挥的重要作用。

　　作为社会经济实体和自助组织，在几乎所有国家，合作社在改善其成员以及所在地区的社会经济条件中发挥着重要功能。从经济发达的美国、挪威、新西兰、韩国到正处在经济发展中的巴西、孟加拉；从金融业发达的欧洲城市到农业朝气蓬勃的亚洲农村，合作社无一例外地关注其成员和社区，把不以利润为首要目标作为核心价值，在应对市场挑战中高度重视民主和人权价值、高度重视产业和经济可持续发展，不仅给其成员和所在地区带来了源源不断的经济动力，而且产生了弥足珍贵的社会效益。

　　正如国际劳工组织所说，合作社实体已经成为地方所有、以人为本的经营实体，同时也成为提高社会组织凝聚力的催化剂。