编者按： 7月3日是第88届国际合作社日暨第16届联合国国际合作社日，国际合作社联盟近日以合作社与妇女为主题致词，祝贺2010年国际合作社日的到来。

　　世界各地的女性正通过合作社的形式来满足她们在经济和社会方面的需要。妇女们意识到：无论是对于实现自己的创业梦想，获取所需的产品和服务，抑或参与具有道德价值和原则的活动并从中获得创收的机会，合作社都是具有吸引力的选择。

　　合作社是社员所有并实行民主管理的企业，遵循自助、自立、民主、平等、公平和团结的价值。合作社以人为本，让社员通过民主决策决定如何实现其经济、社会和文化方面的追求。

　　因为能够对妇女的现实和长远需求作出响应，合作社在妇女工作中发挥重要作用。不论仅女性参加还是男女都参加的合作社，作为一种组织形式，都能提供体面的就业机会，储蓄信贷、卫生、住房和社会服务，以及教育和培训机会，从而有效地帮助妇女社员和雇员提高生活水平。合作社使妇女有机会参与经济活动并对其产生影响；在此过程中，妇女实现自立、自重。合作社还通过包括推行性别平等、改变制度偏见等其它途径改善妇女的经济、社会和文化状况。

　　对于女企业家而言，合作社这种企业形式特别具有吸引力。妇女集资参与创收活动，采用充分尊重妇女多种社会角色的灵活方式开展工作。从布基纳法索、印度、日本、洪都拉斯到美国，世界各地的妇女对于合作社都有着类似经历——仅有女性参加的合作社能够使妇女从工作中获得收入以及各种服务，从而帮助她们获得自信、承担职业责任、实现自身价值、改善生活状况。

　　同样地，妇女们也通过男女共同参与的合作社满足自身的需要。作为社员与雇员，妇女们找到了致力于建设相互尊重和平等机会的企业。然而，男女平等还远未实现。合作社是社员及其所处社会的反映，因而无法摆脱社会及文化偏见。不过，合作社正接受挑战，在组织文化、工作方法和教育培训机会中实现变革，真正地提升妇女地位。

　　提升妇女地位包含着五个要素：妇女的自我价值感、妇女自我决策、妇女获取机会和资源、妇女掌控家庭内外生活；以及妇女影响社会变革的方向以建立一个更加公平的国际与国家社会经济秩序的能力。

　　合作社这种企业形式涉及了上述各要素，真正给予了全世界的妇女获得权利的机会。

　　作为印度的一名成功女企业家和合作社社员，库玛瑞女士在谈到她的合作社经历时对此作了概括。她说：“我想感谢妇女合作社银行，因为合作社提高了我的地位，也让我梦想成真。”

　　值此国际合作社日之际，国际合作社联盟号召合作社人肯定妇女对世界经济、社会和文化发展的重要贡献，进一步推动合作社致力于提升妇女在合作社企业中的地位、鼓励妇女参与合作社运动。