自从佛教传入中国，便与茶结下了不解之缘。修禅悟道，打坐禅定，易犯困，茶则可以破睡提神，这不期然地促进了茶风的传播。另一方面，同是一味茶，千人可以品出千种感受，这和禅宗推崇的“拈花微笑”之“只可意会不可言传”的玄妙有相通之处。参禅悟道，强调的是即身的体验和自身的顿悟，这与品茶之道不谋而合。饮茶，可以使人达到平静、和谐、专心、敬意、清明、整洁、宁静的心灵境界，因此，饮茶是禅的一部分，故有“茶禅一味”、“茶意禅味”之说。《景德传灯录》卷二十六载：

　　晨起洗手面，盥漱了吃茶。吃茶了佛前礼拜，归下去打睡了。真情为洗手面，盥漱了吃茶。吃茶了东事西事，上堂吃饭了盥漱。盥漱了吃茶，吃茶了东事西事。

　　上述可见，寺院之中，茶是僧众生活的一项重要内容，称为“和尚家风”。供于佛前、祖前的茶，称为奠茶。寺院还设立“茶头”，专事烧水煮茶，以茶待客。有的寺院还专为路人施茶。佛门每有大事，如佛教节日、朝廷钦赐、首座请职等，常要举行盛大的茶仪。历史上许多名茶出于僧人之手，如径山的“径山香茗”、湖北当阳玉泉寺的“仙人掌茶”和产于浙江景宁惠明寺的“惠明茶”等。佛门僧众在茗饮中有了别样的感受，甚至认为茶如良医，可助各自观心，归其本性。然而，那些视茶如明心见性之甘露的高僧们，也未必真就全然洞察了世事人情.他们在佛教方面“明心”的同时，却也往往陷入另一份“糊涂”：

　　据载，唐太宗酷爱王羲之书法，得知《兰亭集序》藏于会稽辩才和尚处，遂降旨令梁元帝曾孙萧翼去辩才处去求。萧翼，博学多才，深得太宗皇帝赏识，官至监察御史。萧翼乔装打扮成一介书生，带着一些王羲之父子的杂帖，来到辩才和尚的寺庙，谎称自己是从山东来，偶然路过此处，和尚便留其在寺中住宿。萧翼能言善辩，谈吐不凡，辩才和尚十分欣赏其才气，两人“即共围棋抚琴，投壶握朔，谈说文史，意甚相得”，辩才大有相见恨晚之意，并引以为“知己”。萧翼谈及书圣王羲之的书法，夸称自已随身所带的帖子是世间绝好的藏品。辩才摇头说：“这不足为奇，贫僧藏一绝品《兰亭序》”。萧翼不信，辨才便取给萧翼欣赏。萧牢记藏所，次日会同地方官到寺中取得“兰亭”真迹回长安复命，太宗赏赐甚厚，并授员外郎。

　　根据这一历史故事，唐代画家阎立本作了一幅《萧翼赚兰亭图》：画中，智永和尚的嫡孙会稽比丘辩才正在和萧翼侃侃而谈，一侍僧立于其间。画面上，老僧辨才约八十岁开外，面目清癯，厚道淳朴，正手持拂尘坐于禅榻之上，神情专注，似正沉浸于谈经论道之乐趣。貌似儒雅、实则工于心机的萧翼，恭恭敬敬地袖手躬身坐于长方木凳之上，状若倾听辨才和尚的话语，眉目间却透出“醉翁之意不在酒”的算计。画面左下角，有一忙于烹茶的老者与一手捧花托茶碗的庵尼。老者蹲于蒲团之上，手持茶具欲搅动釜中刚刚投入的茶末；庵尼则弯腰托盏，准备分茶（将茶入倒入盏中）。两人旁边有一方形茶桌，上面放着茶碾、茶罐等器物。画中人物，笔法细腻，色彩典雅凝练，线条流畅而灵动，人物之形神与动作活灵活现，描绘了佛门中以茶待客的情景，再现了千年以前烹茶、饮茶的部分细节。

　　有趣的是，茶本使人清心明目，但《萧翼赚兰亭图》中谈字论画一时兴起的辩才和尚却犯了一个不同于俗人的“偏执”：他陷进了对书画过分钟爱的“偏执”！这个故事或许可以这么理解：茶之于任何人任何事，只是一种道具；真正活明白与否、真正大智大悟与否，真正清醒淡定与否，与茶无关。茶，其实就是一种天然的存在。