每个城市都有自己的专属味道，武汉就有鸭脖子味，西安自有秦腔味，安庆当然有黄梅味了。是为了区别，更是为了凸显。像我们到一个新地方，匆匆去找标志性建筑，进了馆子，劈头会问小二：“有什么特色菜？”了解一个城市，往往是从吃、喝、玩、乐开始的，渐渐深入，谁又能说这当中不包含着历史文化呢？浓缩到县里来说，每个乡镇也是如此，麻雀虽小，五脏俱全，只是迷你版而已。

　　安徽处中国腹地，长丰处安徽腹地，下塘又处长丰腹地。一般来说，处于中间位置的地方，都明显具有分水岭和分界线的特点。下塘也不例外，长丰的东与西、南与北似乎就是以下塘为中心的。无论民俗，无论风情，无论其他，单就方言来说，我和很多长丰人取得过这样的共识：下塘南蛮北侉，差异明显。

　　有腹地的好位置，有适宜的温带湿润季风性气候，有丰富悠久的种植经验，又有知名的瓦东干渠之水穿行而过，自然浸润了下塘的好田好庄稼。下塘可是著名的稻米之乡呢，往大了说，颇有“下塘熟，长丰足”的意味，而且国家粮食储备库也在这里，可以想见其重要性。

　　有米，自然有鱼。那时，我在办公室工作，年终总结涉及到乡镇的，写下塘必写龙虾。以前，当我们把龙虾看作再廉价不过的东西时，下塘人敏锐的眼光已经瞄准了龙虾养殖，很快实现了养殖、销售一条龙，走上了生财之路。

　　下塘人的聪明又何止在对龙虾上的眼光呢？下塘人的性格兼收并蓄，聪明中不失真诚，淳朴里不乏灵活。在工业薄弱的长丰北部，下塘的建材化工、机械铸造、塑料、印刷等产业却都发展得红红火火，近年来更是引进了大型企业——广银铝业，未来的发展深度和广度不可估量。不得不说，正是下塘人灵活的头脑，开放的思想，敏捷的行动促使长丰中部工业重镇的形成。

　　8月份，因工作原因我去了一趟下塘，同事陪我去新建的步行街转悠，虽然还没正式完工，但灰墙青瓦，从颜色到建筑到布局，很具古典风味，仿古仿得有模有样。但是说心里话，我更愿意逗留在街头巷尾平常人家，镇上人家的房前屋后多是绿树浓荫，树的品种很杂，排列也乱，可以看出不是规划而是随意栽种的。我们转到某单位门前，院子里的几株大树相当漂亮，香樟树树冠如盖，广玉兰厚实的叶子泛着亮光，骄傲地昭示着它们从历史走来，正茁壮地向未来走去。

　　走着走着，三五步的工夫，身边就是一条斜插过来的小巷，看起来不仅很深，而且九曲回肠，本想进去看看，但怕时间不允许，转不回来，同事说这些巷子全是相通的，不存在死胡同，我倒是深信。小巷似乎体现着下塘人的思路吧。外人看着复杂，不明就里；本地人却深谙此道，清晰明了。如果有人研究过下塘的小巷文化，想来一定很有意思。以前我觉得下塘最难走的路就是桥下面的过道了，由于车辆长期碾轧，加之年久失修，路面低矮又凹凸不平，下了雨积水严重，步行就更糟糕了。而今桥下修整一新，路面平整宽阔，真正成了下塘的入镇之门了！更有新农村特色的南圩社区，路边有树，水中植荷，各种健身器材齐全，看不出和城市的公园一角有什么不同，要说真有什么不同，那就是与农田、农村近距离接触，空气质量更好，自然风味更浓。

　　看一个地方的文明程度，当然离不开教育。我们原来学习课文《老山界》时，老师多次提到文章的作者陆定一，就曾经考察过下塘中学，导致我后来几乎忘了那篇课文，却总是把下塘和陆定一联系起来。待知道我国现代著名学者、文学家郭沫若为下塘中学题写了校名，终于明白为什么下塘的学习风气始终那么优良、教学质量始终那么高了。

　　我曾提议写一组“舌尖上的下塘”的文章，大家深为我的好吃所不齿，于是作罢。其实民以食为天么，大家可能也是心照不宣。谈起吃，下塘的地位可相当了得，自从CCTV专题报道了这里的烧饼，省城现在就忽然冒出很多家下塘烧饼店，我也见过万达广场人头攒动，排队争买下塘烧饼的场面。有一次我和家人去合肥，回来时大家都提议从下塘买烧饼吃，当时正修高铁，我们不巧一直跟在一辆渣土车后，足足吃了一路的灰，最后才吃到烧饼，但居然没人抱怨。其实啊，下塘的咸鱼奔月才是最好吃的美味，鱼儿咸淡适中，酥软不用吐刺，所奔的月——饼子韧劲十足，搭配得很有道理，都是值得推广的美食。

　　那么，下塘的味道到底是什么样的？

　　下塘是古老的，1000多年的历史，悠久的文化不言而喻；下塘是年轻的，容易适应新事物，积极迎接挑战；下塘是保守的，很多传统的淳朴特质不受外来浮躁气息浸染；下塘是开放的，不单纯倚重自身得天独厚的条件，而是兼收并蓄，经济发展迅速；下塘是浓烈的，特色明显，善于总结发展；下塘是清新的，始终低调不张扬，坚持走着自己的路。

　　我认为，说到底，下塘的味道是幸福的。