中国茶业正处在一个非常特殊的发展时期。大致从5年前开始，思考和评说中国茶业现状和发展模式的观点突然多了起来，我们可以将这些思考者和评说者分为两大类：一是行业外的人士，他们或是文化名流，或是咨询专家，或是策划大师等；二是行业内人士，他们或是种茶人、制茶者，或是茶企营销人，或是茶科学家等。大家的观点大相径庭。

　　中国茶业有其特殊性，没有“洋为中用”，也没有“古为今用”，怎样将传统农业种植和传统手工加工的茶叶对接到以工业化、信息化为背景的现代都市生活？这只能依靠当代茶人在探索中去完成。

　　可以变换我们的思维方式吗？

　　中国茶业进入黄金发展时期

　　1840年第一次鸦片战争爆发开始，中国进入了长达百年的动荡时期，兵荒马乱，民不聊生，老百姓既没有钱买茶，也没有心情喝茶。1949年起，新中国重整河山，中国人的当务之急还是解决吃饭问题，中国茶业只是从谷底开始缓慢恢复，到了1979年，中国全面踏上改革和开放的道路，中国茶业随着中国经济的复苏而进入一个全新的发展时期。本世纪的头10年，中国经济的全面复兴和人民生活水平的大幅提高，带动了中国茶业快速发展，其中最重要的标志就是茶叶种植面积快速增长，茶叶消费全面回归中国人的生活。

　　需要指出的是，虽然我们中国人的心里一直对茶充满崇拜、满怀亲切，但中国人和茶经历了一百多年的分离，所以当我们真正面对一杯茶的时候，大多数中国人还是茫然而不知所措。在讨论中国茶业的形态和发展道路的时候，我们不能脱离这个十分重要的历史背景。

　　中外茶叶的产、销比较

　　中国茶叶曾经很光荣，因为它从中国出发，漂洋过海传向了世界，引起大范围的轰动和追随。但甚为可惜的是，在以茶叶生产向茶叶消费要效益的时候，中国却被远远抛到了后面。

　　先说茶叶的生产。十九世纪中后期，西方工业革命的成果被引进到印度等地的茶叶生产之中，以原始农业方式生产的中国茶叶的出口数量急剧萎缩，这是一个重要的分水岭！工业革命不仅改变的是生产方式，而且改变了人们的生活方式，包括“喝茶”。我们一直热议的“立顿”就诞生于1890年。说到这里请注意，我们今日中国的茶叶生产方式仍然是原始农业和传统手工的方式，而我们的背景是全世界种植茶叶的国家已越来越多，面积也越来越大。在此形势下，中国茶叶的出口外销不可能再现辉煌，反倒是国外的茶叶产品已经开始大举进入中国市场，而且大都是品牌化的茶产品。同时，中国的茶资源利用率、茶园产出效益也远低于茶业工业化水平发达的国家，中、外茶产业运行效率的差距还在逐渐加大。

　　再说茶叶的消费。尽管中国茶业有了十几年的快速发展，茶叶也开始全面回归中国人的生活，但是，中国的年人均饮茶量还远远落后于很多国家，这既有总体经济水平和生活水平的原因——毕竟中国人刚刚富裕起来，可能还没有把喝茶当成一件必不可缺的事；也有茶叶生产方式和人民生活方式脱节的原因——当中国茶叶还停留在原始农业和传统手工生产阶段的时候，中国人却已经跑步进入了以工业化和信息化为背景的城镇化生活，两者间的对话出现隔阂。