每到拾花时节，新疆兵团积极与外省市合作，及时发布拾花工需求信息，引进大批疆内外拾花工支援棉花生产。为改变以往拾花工自发无序流动的混乱局面，自2003年开始，新疆兵团远赴外省招收拾花工，有序引进棉田“候鸟”。

    “十一五”期间，新疆兵团平均每年吸引50余万名农民工，新疆兵团已逐步形成“行政搭台、双方自愿、市场运作、合作共赢”的多元化引进格局，与河南、甘肃、宁夏、四川、陕西、重庆等省区市建立长期稳定的劳务合作关系。

    采棉工是季节性从事手工采摘棉花的农民工，每年在棉花收获季节前往棉花主产地，立冬之前返回家乡，而随着机采方法的推广，采棉工这个手工工种也将逐渐被取代。

    别说弯腰不停地摘棉花，单捂得严严实实在太阳底下站8个小时，你能受得了吗？但郝小春等人，以后每天在棉花地的时间至少要12个小时。即使这样，她们一天弯腰2万次，拾100公斤棉花，也只能挣到200元。

    天刚亮就起床摘棉花

    8点，新疆的早晨才刚刚开始，郝小春和她的姐妹们，已经步行到了棉花地里。

    在棉老板王丽萍这块90亩的地里，一垄一垄的棉花一望无际，还没到大批成熟的时期，吐絮的白花稀稀落落地闪动在绿叶间，“摘一遍，蹚过去，很快就全开了”，王丽萍的爸爸王志尧帮忙照看着。

    郝小春等人按照之前的排号，每人负责5垄地，摘完了再往外依次排开。他们都是长衣长裤，戴着帽子和口罩，看到成熟的棉花，三个手指一撮一提，棉花已经到了手里。这次采摘是第一遍，基本上采摘的都是最底部和顶梢的棉花，中间很多棉桃还没有开花，需要隔一星期再采一遍。郝小春说，采棉季节，采棉工要在一块棉田里反复采三次才能将所有棉花都采干净。为了尽可能地不浪费时间，采棉工都选择能装20公斤棉花的袋子，装满了再把棉花扛到地头。到晚上7点，90亩地的棉花第一遍摘完了。“这一遍主要是蹚地，蹚过一遍，枯叶子都掉了，通风了，两三天就开得白花花的了。”王志尧带领大家提前收工。

    据了解，棉花大面积成熟的时候，采棉工都要工作到晚上10点，“地里黑得看不见花了再回去”，午饭也是在地头吃，一天至少工作12个小时。

    2万次弯腰能挣200元

    郝小春虽说已52岁了，但已经摘了8年棉花，干起活儿来，手上一点儿不输给年轻人。她说，摘花主要是得弯腰，“你想想，别说弯着腰不停地摘花，就是让你捂得严严实实在烈日下站一天，能受得了吗？”

    “实在弯不下去了，就坐在棉花袋子上歇一会，再坐着摘一会儿。”距离郝小春不远的是35岁的许艳娥。第一次见到这个女人，戴着金耳环，身材圆润，面色白皙，穿着吊带背心，说话很利索，给记者留下了很深的印象。记者给许艳娥拍照，她一直躲闪：别让俺上报纸，要让俺孩子知道俺出来这么辛苦，该心疼了。许艳娥的孩子今年13岁，刚上初中，他只知道妈妈出来摘棉花了，并不知道摘棉花的辛苦。

    记者计算了一下，每一朵棉花重5克左右，按每摘一公斤花2元钱计算，他们每次小心翼翼地完成这样一个弯腰捡摘一朵棉花的动作，收进身前白布大口袋里的人民币大约1分钱；如果一个采棉工要达到每天拾花100公斤这样比较理想的标准，他们每天在棉田里重复一个动作至少2万次。

    有人一天摘了100公斤

    一天的辛劳，在收工的时候，转化为喜悦，静谧的农场也变得热闹起来。棉老板王丽萍开来皮卡车，抬出两台都能显示重量的电子秤，在院子里开始称重。采棉工们拎着自己摘的几袋子花，围着电子秤。

    郝小春因为生病，加上地里成熟的棉花并不是很多，摘了50公斤；郝建军和媳妇贾丽萍，俩人一共摘了90公斤，而摘得最多的还是王兰青，摘了100公斤。可以说，她是当天摘棉花的“状元”了。“手脚并用，摘花就是要吃着碗里的，看着锅里的，手到脚到。”王兰青说，现在花开得不是很多，所以大家的差距不是很明显，等到棉花大面积成熟，白花花一片，熟手的优势就显示出来了。而据王志尧介绍，手最快的采棉工，一天最多能摘190公斤棉花。一公斤花2块钱，过完秤之后，大家盘算起当日的收入，郝小春收入100元，王兰青收入200元，郝建军夫妻俩收入180元，但不管多少，每个人都很开心。

    “不是日子过不下去了才来的，现在大家日子都过得差不多，一方面出来看看外面的世界，另一方面也挣点钱。”郝建军在家里是种菜的，一年七八亩蔬菜，收入也在四五万元。

    确实，对这些采棉工来说，新疆需要采棉工，而他们，又愿意用自己的劳动让自己的日子过得好些、更好些。所以，不远万里，来到了新疆，在让棉花及时收仓的同时，也品尝到了丰收的喜悦。

    “以后日子过得更好了，估计就没人愿意来采棉了。”王志尧说，人工费也一直涨，算下来跟机采差不多，明年他就要全部种机采棉了。

    他预测，5年之内，采棉工这个特殊职业，会随着机采棉的大面积应用淡出历史舞台。到那时，郝小春也许只能在给孙子讲的故事里回忆自己曾经在棉田里“淘金”的日子了。

 (摘编自《东方今报》）