说“老”

    现在人们对紫砂壶的认识、鉴赏水平提高了，并且开始关注泥料。于是，标榜自己卖的壶是老泥做的商家就多起来了。那么，什么是“老”呢？我在宜兴向10多位从业者请教，竟得不到一个统一的回答。综合而言，有这么几种解释：以开采的时间论，几年前买进的泥料现在使用；以色泽的深浅论，尤其是段泥类的壶，浅黄色的叫“段泥”，颜色深一点像芝麻酱似的就叫“老段泥”，但颜色和泥本身的新、老没有关系；以泥料腐熟的时间论，古代茶壶需要量不大所以腐熟时间长，不像现在把新开采的矿泥粉碎了就做成产品了；以成品时间论。其实，“老泥”并没有一个标准。

    论“大”

    2012年秋，杭州一次茶展会上有一把被某家刊物的记者写成多高多大的“世界第一大的紫砂壶”。壶身刻了《茶经》全文，说是用了近千斤泥料，是个大师的作品，又如何了不起云云。

    首先，我熟悉的、目前国家正式公布的名单里只有不足十人可称国家级大师，他们中没有一人做这类摆设用的大壶。其次，茶具的功能是以实用为原则，所谓“世界第一”之类不仅不能实用，其制作也只是内用钢丝支撑，外用水泥堆砌，再表面抹了一层紫砂泥并在上面书画而已。烧制时，那个提梁也是分段烧了再拼接。因为，紫砂泥堆到一定高度时，没有内部支撑会坍塌。就是用水泥，也是下一半干硬了再砌上一半的。标榜世界第一“大”的壶形物和商业中常用的大皮鞋一样，只是个装饰性的摆设，比它更大的在许多旅游景点都有。

    谈“粗细”

    粗与细在造型艺术上是相对而言的，也与时代与民族审美心理有关。古代用牛驴拉着石滚碾压矿泥，做的壶颗粒很粗，透气性很好，茶香在壶内渗入壶壁的储入功能强，如果泡不同的茶叶容易窜味。现代用机械滚轴碾矿泥成粉做壶，加上在高温下，石英分子熔化成了玻璃相，壶身亮润显著，但和玻璃杯一样，不会储留茶香。因此，一把特别光亮的壶泡几种茶，只要泡前冲洗干净，就不怕窜味了。

    紫砂壶的质朴不同于瓷器，是与泥的粗细有关。日本烧的武士茶碗和韩国烧制的茶壶茶碗，有相当一部分是故意做得粗糙，为的是体现茶文化的简朴自然的本质。他们也会在外壁施釉，可是施完釉后又在上面撒一把砂，粗得可以划伤手指，让这一把壶在外观上又呈现另一种效果。在中国紫砂工艺上采用了调砂手段，既是为了手感、功能和美观，也丰富了产品多样性和人们的审美要求。

    所以，紫砂壶的老、大、粗细中也包括技艺、审美、泥质等几个方面的不同效果。