在英国文化里，有这么一种说法“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停”。可见英国人对于传统英式下午茶的钟爱。在英国贵族的聚会上，是绝对少不了下午茶文化的，但要求极其讲究。细则如下：

    茶时：喝下午茶的最正统时间是下午四点钟（就是一般俗称的Low Tea）。

    茶装：在维多利亚时代，男士着燕尾服，女士则着蕾丝裙。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会，男性仍着燕尾服，戴高帽及手持雨伞；女性则穿洋装，且一定要戴帽子。

    茶叶：下午茶的专用茶为大吉岭茶、伯爵茶、火药绿茶或锡兰茶，若是喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。

    茶点：正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治、第二层放传统英式点心司康饼、第三层则放蛋糕及水果塔。由下往上吃。

    茶具：瓷器或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、茶刀、三层点心架、饼干夹、糖罐、奶盅瓶、水果盘、切柠檬器、餐巾、盆花、蕾丝手工刺绣桌巾。

    如此繁复，让人不禁要问一句：英国贵族们，这样喝茶累不累？

    早在英国维多利亚时期，为了消磨那段穿着正式、礼节繁复的晚餐前的等待时间，英国贝德芙公爵夫人安娜会请女仆准备好烤面包、奶油和茶，邀请几位闺中密友，共同享受惬意时光。这就是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。此后，这一行为在当时的贵族社交圈内成为风尚，并逐渐演进为一种闻名于世界的“英国红茶文化”。

    其实英国下午茶文化的核心，也就是聚会和交友，谈天说地。在那个时候，并没有太多的玩乐项目可以消磨时光，对于女士们来讲更是如此，所以，大家聚在一起交交朋友，谈谈最新的见闻，成为最时尚和最潮流的事情。本质和四川盖碗茶有异曲同工之妙。

    下午茶最重要的是环境，主人会在家中最好的房间招待客人，当客人们围坐就位后，主人通常会吩咐侍女捧来放有茶叶的宝箱，在众人面前开启，以示茶叶之矜贵。提前准备好丰盛的冷热点心，由女主人亲手调制。高档的茶具要干净整洁。维多利亚时代的女人去赴下午茶会必穿着缀了花边的蕾丝裙，将腰束紧，茶要滴滴慢饮，点心要细细品尝，交谈要低声细语，举止要仪态万方。男士则要衣着淡雅入时，举止彬彬有礼。下午茶会是仅次于晚宴和晚会的非正式社交场合。不过如今的下午茶已经简略了许多，只不过“举止优雅”这一条铁律，却一直没有改变过。

    在现代茶会上，贵族们所选择的大多都不是传统意义上的英国茶品，而是端着一杯杯的香槟。经过多年发展，英式下午茶早已经不再是当年的样子。就像任何一个潮流，也会被时代更迭所改变。香槟、橙汁、白水，这三种饮品，在如今的下午茶中是经常可见的，人们往往更愿意和朋友在一起喝爽口的香槟。香槟虽然不如茶那么传统，但也能代表着一种文化。现代的下午茶的传统和意义在于信息交流和思想聚集，而百年前的下午茶才是最注重形式和规则。因为在那个时候，这些都代表着身份地位，而如今这样的下午茶融入了普通人的生活，只要有时间，都能约到几个朋友，找到一个角落，要一些小点心，这也是下午茶。不光是香槟，甚至啤酒和红酒，也能在下午茶的茶桌上看到。现代的下午茶文化，并没有丢掉历史的习俗，只是在形式上有最接近现代人生活的改变。英国人古板，英国贵族尤其古板，但也绝对不是一成不变。

    来到英国，如果你听到有人说“This is not my cup of tea”（这不是我的那杯茶），别以为仅仅是换错杯子这么简单。这是一句俚语，其真正的含义是“我对此没有兴趣”。以茶比喻自己的心爱之物，英国人对茶的狂热程度可见一斑。

    通过了解，不难发现英国的传统下午茶和中国的茶道看起来十分相近，那么在英国贵族的眼里，东西方的两种茶文化有什么相同点和区别呢？一些英国人很喜欢中国茶，在他们的住所里都有很好的中国绿茶，经常和朋友们一起品尝。不仅如此，还有的研究过中国的茶道。在他们看来，中国茶和英国茶在意境上是相同的。如果非要说不同，那只是茶本身不同，英式下午茶的品种远没有中国茶品种多，仅此而已。