今天，移动技术正在被创造性地部署到供应链中，产生了创新性的供应链应用。但是，产生最大影响的仍然是在移动设备部署更成熟的供应链领域实现的。这些关键领域依然是：仓库（库存管理）、物流（运输和交付）和销售网点事务，例如重新订货的库存盘点和自动客户结账。

    手持、可穿戴或安装在叉车上的移动设备，使用无线局域网和蓝牙技术，有些甚至具有语音驱动激活功能，这避免了可能对后端系统产生不利影响的键入错误。对于在ERP（企业资源规划）系统上投入了数百万美元的公司，自动数据输入可以为公司带来巨大的收益，因为只有为他们提供准确的数据，他们的系统才能运行得更好。

    把供应链可见性扩展到物流

    正如上文说言，供应链可见性正在扩展到部署移动技术的物流领域。“我们看到一些车队已经使用了供应链移动技术，无论是公司内部的车队或大型商业车队，”Descartes系统集团产品策略高级副总裁Ken Wood说，“一些车队单位使用所谓的被动监测，实际上是把黑匣子连接到卡车上，然后使用GPS跟踪卡车；其他跟踪设备，如智能手机可为司机提供与GPS跟踪的交互。这些都是强化的手持设备，不仅为车队提供了GPS跟踪，实现交货的物流，还包含了包装扫描和签名等应用程序。”

    在送货路线上的司机可以使用移动设备跟其他人实时交流正在和即将交付的包装信息，使用实时信息比每两小时（过去）更新一次的效果更好，同时，安装了GPS的移动设备还可以帮助优化路线。

    在零售商店中，无线移动技术被用来检查现有库存，在店内库存降低时激活重新订货点。现在，库存检查也使用移动设备进行管理，更多的零售店也部署了客户自动结账设备。在某些情况下，这些信息将在一天结束前实时反馈回供应链中。

    “移动扫描的实现减少了代价高昂的数据输入错误，改善了报告，提高了从仓库到商店货架的周转速度。集成系统允许直接从仓库中‘拉出’货物，不需要发出正式的采购订单；由于不再使用手动跟踪，从而降低了劳动力成本，而商店可以更灵活地响应客户的商品请求。

    使用移动技术，企业可以快速响应客户需求或缺货状况，”Gartner行业分析师William Clark指出。

    移动技术带来的收益

    到目前为止，供应链中的移动技术都集中在优化操作方面，这样做很有效。在物流领域，公司可以查看实际应用的资源，这些资源是否正在按计划使用，并寻找优化路线以从中获得收益最大化的方法。

    “使用移动调度和GPS状态跟踪，物流公司可以减少英里数、空闲时间并增加运货的可见性，”Wood说，如果供应链物流部分的管理能力得到了改进，公司的其他业务领域也可以得到提高，比如减少结账的周期时间。

    在医疗上，移动技术用来跟踪人体器官的捐赠网络，这是至关重要的供应链工作，因为在器官可用期和接受者的回应之间有一个时间差。相关机构已经减少了这些通信间的延迟，保证了这个过程更加安全，因为让正确的产品出现在医院正确的地方是一个问题。

    行业专家和分析师对他们看到的进展感到满意。

    “如果你回到五年前，车队卡车的GPS和状态跟踪很大程度上是由卡车上的硬连接设备执行的，”Wood说，“这样做是很昂贵的。但是现在，随着廉价移动设备的出现，它们不仅能跟踪且可以运行复杂的交付和移动员工应用程序，使企业转向了移动技术，并成为供应链的一部分，特别是对司机交互移动的兴趣日益增长。”

    在这个过程中，公司也意识到业务流程分析的重要性，“你不应该只是把跟踪装置安装在卡车上，”Wood建议，“相反，这是一个建立关键绩效指标（KPI）的机会，可以评估在路上发生了什么和应该发生什么，这样你就可以提高供应链中物流部门的绩效。”

    面临的挑战

    移动技术正在不断地融入到供应链中，这些进步不是没有成本的，也并非不需要从成功和不太成功的经验中获得“最佳实践”。

    供应链移动技术（如其他技术一样）需要与系统以及人力资源策略和实践集成，当然，集成的“系统”部分惊人的简单，因为大多数ERP甚至独立的库存和物流管理系统都提供符合行业标准的应用程序编程接口，而这些接口是移动设备早已经使用的。

    供应链运营公司面临的更大挑战是，虽然已经获得了员工对移动供应链技术的认可，但是员工感到这些技术也可能威胁到隐私权。例如，扫描库存标签的设备又添加了可以用来记录仓库活动的视频应用程序，其中包括监测产品损耗率的功能，它的主要考虑因素之一就是员工盗窃。还有，企业开始更广泛使用的供应链移动技术应用程序是供应链移动GPS（全球定位系统），它允许物流和其他公司跟踪员工和车辆位置以进行路线优化。

    建立更成功的供应链

    供应链移动技术不同于其他技术，它需要深思熟虑地部署。一旦部署后，移动技术就能够使运营供应链的公司获得新的技术进步和机会，促进供应链的成功。

    移动技术对优化公司在某些领域的实物资产和服务业绩是很好的选择，特别是在库存管理、物流和零售业务领域，这种技术已经获得证明并建立起来。例如，有线电视服务技术人员可以一边连接电缆，一边询问客户他们是否想尝试优质服务，并在自己的移动手持设备上记下客户信息。

    构建供应链销售和服务方面的移动技术仍然是商业潜力相对未开发的领域。与此同时，将移动技术应用到供应链的公司应该在实现过程中考虑三个关键方面。

    首先是业务流程。当你引入新的移动应用时，业务流程将发生重大变化，而且你必须对员工进行培训。在业务流程评估和设计过程中，这也是一个从技术、部署获得利益，和预期项目挑战的机会。

    其次是系统集成。尽管许多移动技术可以与行业标准接口进行交互，而且几乎是即插即用的，但问题是后端系统是很复杂的。公司可能需要花费三个月的时间、雇佣高薪程序员准备后端系统的移动技术融入。有时，公司也会陷入对下一次主要硬件或软件大型升级的等待中，这会影响他们主动实施移动技术的能力。

    最后是安全性。越来越多的公司正在考虑移动技术的安全性，如生物识别技术或USB令牌，因为他们不会受到恶意软件的感染，其中一个新出现的安全性替代方法就是是使用移动设备本身。