日本发展现代物流的时间比中国要长些，他们对中国物流发展发挥了引导传播的积极作用，比如“物流”两个字就是从日本直接学来的。但与欧美国家相比较，日本物流的历史并不长，但发展速度很快；如今，他们凭借先进的物流技术、管理方式等，尤其是很好地降低和控制了物流成本费用，成为世界物流领域先进国家，是我国物流从业者应当认真学习和借鉴的。

    日本物流行业通过几十年的发展，取得了长足进步。关注成本，是日本企业几十年如一日在做的事情。我们可以看看日本物流成本水平具体如何，日本企业为了降低物流成本又做了哪些变革？

    物流成本占比低。在国际上，通常用社会物流总费用与GDP的比率来衡量一个国家物流的发展水平，用企业物流成本占产品销售额的比重来衡量行业的物流发展水平。2013年，中国社会物流总费用与GDP的比率为18%，与上年基本持平。有关权威报告指出，这一比率高于日本9.5个百分点左右，高于全球平均水平约6.5个百分点。与日本这样的物流发达国家相比，我国的物流成本比率明显偏高。

    从日本物流行业的数据来看，从1995年到2003年，日本物流全行业的企业物流成本占产品销售额的比重，逐步下降了近一个百分点，而后从2003年以来，维持在5%左右的稳定水平。而美国在2012年企业物流成本占产品销售额的比重数据为7.87%，2013年企业物流成本占产品销售额的比重为8.41％，高于日本且呈现上升趋势。

    从制造行业来看，2013年，日本陶瓷、土石、玻璃、水泥这类行业的物流成本占产品销售额比重最高，为8.69%；排在第二位的是需要通过冷链运输的食品行业，比重为8.57%；可以常温运输的食品行业比重为6.01%。

    进一步分析具体的物流成本构成，以卡车运输为例，从日本国土交通省自动车局和全日本卡车协会在2011年的调查数据来看，运输人工费用占比高达45.9%，考虑这一数据形成的原因：其一，日本的人工成本费用普遍较高；其二，非人工的成本已经尽可能地被压缩了。

    从自动化和信息系统提升。在上世纪60年代的日本，企业的生产量和销售量激增，导致了物流量的激增。不仅如此，通货膨胀导致物价上升，企业人工成本上涨。为了缓解这两大问题，日本物流行业在这一时期采用通过增加机械化，提升物流处理能力，减少人工。立体自动化仓库正是在此时出现，实现仓库高层空间的合理化运用，以及实现自动化存取货物。如今，立体化仓库已经成为一门独立的学科，并在日本迅速发展。从上世纪80年代末期开始，日本的立体化仓库从制造业，开始遍及农业、仓储业、批发零售业等行业，物流的自动化得到了广泛应用。

    除了自动化设备之外，日本物流行业在20世纪70年代开始通过信息系统来提升效率。第一次石油危机以后，日本经济高速增长的时代终结，物流量开始稳定下来，提升物流处理能力的需求也相对变弱。这样的时代背景下，日本物流行业开始注重提升物流的效率。随着物流信息网络开始飞速发展，将各个网点以及生产、销售等各个相关部门整合在一个系统中，实现了实时在线的物流信息处理和交互，大幅提升了效率。导入信息系统，从短期来看，是增加了导入和维护成本，但从长远来看，节省了沟通成本和时间成本，避免了由于信息不对称导致问题引发的费用。随着经济的发展，日本物流行业的信息系统就逐步趋于完善。

（解健）