公司可以根据生产经营的需要，设立子公司。子公司是相对于母公司而言的，它是独立于向它投资的母公司而存在的独立主体。《公司法》第十四条第二款规定：“公司可以设立子公司，子公司具有法人资格，依法独立承担民事责任。”因此，母公司对子公司的对外债务不承担责任。

    实践中有的人往往将子公司和分公司混淆。分公司是相对于总公司而言的，它是总公司的分支机构，不具有独立性，也不具有法人资格，其一切行为的后果及责任由总公司承担。《公司法》第十四条第一款规定：“公司可以设立分公司。设立分公司，应当向公司登记机关申请登记，领取营业执照。分公司不具有法人资格，其民事责任由公司承担。”