近一年来，在我们相继失去约翰·哈尼（John Harney，美国茶企Harney&Sons的创始人）和史蒂文·史密斯（美国史密斯茶企的创始人）后，现在又要和另一位受人尊敬的专业茶先驱，大卫·沃克（David Walker），永远地告别。

    沃克在他72年的职业生涯中，无论是茶园管理，还是入口品鉴，都给人留下了博闻广识、无私授人、善良热情的好印象。沃克在肯尼亚出生并度过童年，后来回到英国在威尔士亲王学校学习。正式走进茶行业，是在其21岁时，那一年沃克刚刚结束了学业也服完兵役。

    2011年在接受采访时，沃克特别回忆了刚入行的那段岁月，他说：“我自称为茶叶的学徒。我在Stansand茶叶公司度过了一个漫长的学徒期，整天泡在田地里，也就在那段日子中，我学会了使用种植工具、选种育种、克隆繁殖、掌握修剪周期，以及所有和茶叶种植相关的知识。离开了种植这第一环节，紧接着我就到工厂，学习茶叶是怎么加工制作的。”

    1973年，离开Stansand，沃克来到纽约开了一家沃克茶叶公司，主做茶叶进口和茶叶代理，逐步扩大茶叶消费群体。1990年，沃克被请去乌干达协助茶园修复工作，这为他事业寻到了新方向。他开始和美国国际开发署（USAID）合作，一起去尼泊尔等国旅游，对当地的茶叶进行评估，一方面为美国茶叶市场提供兴趣导向，一方面给买家卖家搭建平台。

    入轨茶行业后，沃克做了数十年的CTC茶，最后回归到其早期学习的专业茶和成长的故乡肯尼亚，因为沃克在这一独特的市场发现了蓬勃向上的生机。2001年，沃克和一位名叫奈杰尔·梅丽肯的搭档，在肯尼亚茶叶发展管理局（KTDA）的协助下，开始了一个长达2年的项目，旨在推广专业茶产品的概念。团队游走了整个肯尼亚，考察深入了50多座茶园，途中，沃克以其独有的幽默感讲述了很多关于自己的过往。

    据奈杰尔回忆，最让其记忆深刻的是沃克的童年。“沃克在1942年出生于肯尼亚的一个殖民者家庭，按常理想这样的家庭大概会经常乘坐汽船往返于他们在英国的家和在肯尼亚殖民地的消遣地，不过沃克的父亲是个很开明的人，所以这一家人各地游走的地方更多。听沃克说，全家人先连坐3天的水上飞船到埃及的亚历山大港，再到苏丹喀土穆，最后折回肯尼亚蒙巴萨。这一切都让我觉得沃克很特别。”

    “后来，我们在一起合作项目时，沃克那完备而系统的茶叶种植知识真是让我佩服得五体投地，同时也对我们在肯尼亚当地创建的专业茶公司起到极大的帮助。这个公司现在由我们的后代继承。”

    沃克的茶事业贯穿于非洲和美国。在2011年，他做了一次投资，把小农户种植的专业茶带到美国。在生命的最后几年，沃克常常往返于非洲和佛罗里达州。

    沃克对开发非洲茶叶做出的努力价值难估，他对美国茶行业所做的贡献亦是不可小觑。除了自己的生意和配合其他组织所做的顾问工作，沃克还为世界茶叶展览会服务。

    “当我开始世界茶叶展览会这项工程时，很多做传统茶叶的人都不理解我们究竟在干什么，”世界茶叶展览会的创始人乔治·贾格（George Jage）说，“但是沃克明白啊，而且完全接受。他不惧怕拥抱一种新的生意模式，希望让更多的茶叶流入市场，他是引导茶行业发展的一位好导师。是的，沃克是我的挚友，更是专业茶的益友。沃克所做的一切。恐怕再无人可及。”

    布莱恩·基廷（Brian Keating），赛琪集团网络公司的总负责人，回忆道：“这些年，每每展览会最后一天晚上，我和沃克都会在希尔顿酒店的酒吧间聊天，话题就是茶。沃克是我所遇所有茶人中颇具魅力的一位。我们彻夜聊天，他讲述的关于非洲茶和全球茶叶贸易的故事，不但见解深刻，而且特别有画面感，就像沃克自传小说中的彩页。他的离世让我感到很痛心。”

    金·贾格，世界茶叶媒体的前任合伙人兼贾格出品公司的执行总裁，同样表达了对沃克为人热情善良的喜爱以及对其无私帮助自己发展北美茶叶锦标赛的感谢。“沃克凭借着自己的天赋和经验，总是致力于帮助其他人，并且要求对方也同样尽心尽力。尽管他名声在外，可从不摆架子；与其合作，整个过程中完全看不到任何文化、年龄、性别、阅历等造成的沟壑，很愉快很融洽。沃克对于茶叶始终抱以尊重的态度，他是茶叶的守卫者。”