河桩等人抬头望去，见这个年轻人也就二十岁出头，身材高大，脸庞却长得像姑娘一样清秀。年轻人见屋里有这么多陌生人，心中诧异，站在门口不动了。

    洪玉秀拉过年轻人：“这是我的二儿子，洪文虎。”又把河桩等人介绍给他。文虎脸上这才露出笑容，连连向众人拱手。

    洪玉秀问文虎：“宋庄附近的枪声怎么回事？”

    “我就是为这事来的。今儿天傍黑，宋庄村北杂树林里响起枪声，我想谁吃了熊心豹子胆，敢在咱们的地盘里胡作？就带着弟兄们去看，可天太黑了，什么也没看到。我怕要有什么事，就给您报信来了。”

    洪玉秀皱着眉头纳闷：“这到底是些什么人？过路的散兵游勇？还是新起的绺子？”

    洪玉秀的话提醒了洪文虎：“会不会是刘各庄郑新那伙人？日本人来了以后，郑新就拉起二三十人。新起的绺子不懂绿林规矩，走到哪儿就吃到哪儿呗。”

    洪玉秀立即做出决断：“文龙，你马上回郭家铺。文虎，你也回宋庄。告诉弟兄们，要严加防范。记住，不管哪路的，都不许在咱的地盘里胡闹！还有，文虎你天明再派人打探打探，看看究竟是怎么回事。”

    两人答应着，转身走了。

    夜深了，洪玉秀告辞：“张大兄弟，王大兄弟，天不早了，都安歇了吧。村东头有座闲院儿，我已经让人打扫了房子，准备了铺盖，炕也烧热了，你们这十来个人住宽宽绰绰。明天我再找个厨子，单给你们立个伙房。你们就踏踏实实地住着，没人敢撵你们。”张卫、河桩道了谢，由郑俊杰郑师爷领到住地。

    这是用土墙头围起来的一个独立小院，推开门楼的木板门，里面是三间北房，一明两暗，东西两间都有炕，每条炕上能睡七八个人。河桩把队员们安排在西间，布置了岗哨，和张卫、李斌来到东间，躺到炕上谈话。河桩先报告了霍家营保卫战失败的经过。张卫叹息说：“这次的损失太大了，这对民众的抗日热情是一个打击。不过，也让鬼子知道知道，中国人不好欺负。”

    河桩问：“我们今后怎么办？不能总是无根苲蓬乱飘吧？”

    张卫说：“兄弟别急。我这次来，就是奉上级指示，来解决你们的问题的。可惜，霍墨斋牺牲了，不然，好好培养培养，也会是个很优秀的干部。”

    河桩忙问怎么个解决法，张卫坐起身：“反正也睡不着，干脆把大家都叫过来，我给讲讲。”

    原来，这几个月形势发生了很大变化。日寇凭借强大武力，将战争推进得很快，不仅侵占了整个河北，而且侵占了华北大部。中共中央决定，八路军深入敌后，放手发动群众，开展独立自主的游击战争，创建敌后根据地。最近成立了冀中区党委、冀中行政公署和冀中军区，吕正操任冀中行署主任兼冀中军区司令员。吕正操是辽宁海城人，原为东北军53军的一名团长，1937年初加入共产党，曾为保卫永定河与日寇作战。日军突破永定河后，国民党军队一溃千里。53军军长万福麟为保存实力，也带领部队一路南撤。吕正操觉得南撤没有出路，只有北上才能救亡图存，于是通过部队中的地下党员，向士兵宣传抗日道理。吕正操部队中的士兵大多是东北人，都愿意打回老家去，抗日热情十分高涨。部队撤到晋县小樵镇时，遵照中共中央北方局的指示，进行了改编，组建成人民自卫军，吕正操任司令员。冀中行署、军区建立后，划定平津保三角地区为冀中军区第五军分区，组建了中共冀中第五地区特别委员会，简称五地委，辖宛平、大兴、固安、永清、霸县、安次等十几个县。为发动群众抗日，扩大共产党八路军的影响，五地委决定巩固根据地，扩大游击区，派出武装力量和大批干部到永定河两岸，打击敌人，建立政权。张卫是军分区敌工部副部长，负责发动、组织、领导永定河两岸的各类地方武装抗日。五地委和军分区对河桩的抗日义勇队很重视，决定授予八路军平南游击队番号，河桩为队长，志刚为副队长，坚持永定河两岸的抗日斗争。

    大家听了，都高兴得跳起来。河桩眼里闪着泪花说：“这下好了，我们总算有家了！”