最近十年来，江苏棉花种植面积呈现连年递减的态势。以占据江苏棉花总面积产量“半壁江山”的苏北盐城市为例，自上世纪90年代初起，棉花种植面积一直在调整中走低，尽管偶有年度较上年稍增，但总体呈现明显的下滑势头。盐城市1992年植棉356万亩，到2007年只有246万亩。昔日有名的棉花生产重地东台市，年植棉面积曾有过80万亩的纪录，现在该市的棉花面积只剩下30万亩左右。除了棉花生产风险大、成本投入大、产品价格低、流通市场乱(种棉收益抵不上贩棉收益，令农民心理失衡)等众所周知的原因外，还有其他可以导致主产区棉花调减速度加快的原因吗？笔者对此进行了调查。

　　第一座大山：作物争地

　　种植自主后，农民不再受控于政府，按照“什么赚钱种什么”的农产品生产观念调整生产，农村中近几年产销的各类特经作物品种可谓“五花八门”，这些新生作物忽而挤占粮田，忽而挤占棉田，全由效益说了算。在计划经济时期，盐城市的大丰裕华、南阳、东台、三仓等一带盛产优质棉，上至国务院副总理、涉农部门的上层领导，下至全国各产棉区的兄弟省市领导、棉农都到这里来学习取经，原国家商业部还在南阳投资、研发、推荐自动化棉花收购系统设备，棉花的产、供、销红极一时，地方官员被邀进京领奖戴花，好不风光。而近几年来，这里渐渐看不到大片棉田，取而代之的是西瓜、大蒜和大棚果蔬作物。很简单，特经作物身价高，易销售，一亩地有时能有上万元收入，且不像种棉花那样担心费力，农民铲棉种菜义无反顾。此外，近几年国家对水稻、麦子等生产给予生产、农资补助，再说这几年粮价又不菲，于是，棉花面积就在高粮价中逐渐减少。据初步统计，江苏棉花主产区80%以上调减出的原产棉田块，都成了特经蔬菜和旱改水的水稻面积，且进一步被挤占的倾向极为突出。

　　第二座大山：病虫难防

　　近十余年来，江苏棉花主产区几乎每年都程度不同地遭受自然灾害、病虫害的袭击，重灾年景导致绝收，轻灾年景形成减产。尽管抗灾能力加强，灾后补救措施到位，但无情的灾害弄得棉农信心顿失，提棉心惊。此外，江苏棉花主产区主要集中于苏中腹地及沿海一带，这些区域是棉花枯黄萎病高发地带，如水患严重，其发生更加猛烈。据我们2007年12月末对草堰镇双垛村朱翠华、刘银江等20个农户调查，共有朱松平、刘银龙等7户因不堪忍受枯黄萎病的影响而在2008年度改翻棉茬种其他作物，占总调查户数的35%。农业技术人员指出，棉花枯黄萎病的发生严重影响棉花生产，只有通过休耕或翻茬转产的办法阻断病源才能遏制或消减病害程度。此外，龙卷风、棉铃虫等特殊气象和高发虫害因为没有其规律性，往往会在丰收成果即将到手时来袭，损失一般都很惨重。

　　第三座大山：缺水多灾

　　由于种种原因，当前棉区农田水系不够健全，许多水利设施损毁严重，年久失修。分户生产将原本健全的水系打断或单个设阻，使得整个大田排灌行水一波三折，比较困难。还有许多地方沟河淤塞，多年无水可蓄而成为干沟，大旱之年无水灌溉，大水之年有水排不出，导致农户不得不改棉种粮或其他作物。还有一些地方的农户因为种植自由，种“插花田”，至于“水包旱”、“旱包水”的现象也并不少见。这对棉花的系列化生产管理，特殊情况下的抗灾减灾措施的落实极为不利。笔者还了解到，由于江苏同时还是蚕桑生产基地，一些蚕农在大片棉田中或边缘栽植桑树，因为蚕儿对农药极度敏感，桑叶上只要粘一点点农药，就会导致蚕宝宝全军覆没，而养蚕季节正是棉花治虫防病阶段，农村中经常有因为农药污染致蚕儿死亡所引发的农村民间纠纷，有时甚至闹出人命。所有这些，无疑都加重了棉花顺利发展的难度。在这样的环境背景之下，棉花沿着下滑的坡道走着、走着，主产区的光环将暗然失色，棉花供不应求呼声日高。而如何遏制滑坡，让主产区更好地发挥传统区域优势，出产更多更好的棉花资源，是江苏省棉花产业的当务之急。