竹溪县地处鄂、陕、渝三地交界，深受楚文化影响，又为巴蜀文化所熏陶，使该地区文化呈现出鲜明的地域特点，茶文化更是如此。在竹溪，斟茶、献茶都有讲究，尤其在农村。客人来，大都是晚辈斟水，女人不露面。熟识后，女人若倒茶，要先递给自家男人，再转给客人。在竹溪婚俗中，茶同样不可或缺。女方出嫁，陪嫁物中，除了木梳、米、花生、核桃、红蛋外，还有茶叶。这些物品放在一起，为的是祝愿新娘出嫁以后生活富足，早生贵子。竹溪山民活着与茶朝夕相伴，息息相通，死了也相依相随。在这里，若是有人去世，他的亲人会在去世的人嘴里塞一把茶叶。据说若是在人死后亲人在他口里塞茶叶，那么，他因为有茶不渴。经过奈何桥时，孟婆问他是否喝汤，他定是摇头，这样就不会忘记前世的亲人朋友。虽然这只是鬼神之说，但是毕竟寄托了亲人朋友对死者的怀念之情。

　　茶在竹溪人生活中无处不在，无时不有，婚丧嫁娶、建房乔迁、劳作休闲等等，茶都在其中扮演着不同的角色，发挥着不同的作用。图为正在悠闲饮茶的竹溪山农。喻泉源 摄