20年来，鸡尾山曾一次次警告过铁匠沟。最早的裂缝发现于上世纪80年代，而最近的一次崩岩仅仅在惨剧发生前27小时。伴随着20年间未有停歇的滑坡落石，铁匠沟的搬迁反反复复，矿井关了又开。6月5日上午，最后一份崩岩报告被递交县政府，但铁矿仍在开采，人员也未疏散。那天，被石块掩埋的，是包括矿井内27名矿工在内的七十多条性命。

　　持续20年的警告

　　69岁的蒋文福曾担任过涪钢集团共和铁矿的副矿长，从1985年到1995年期间，一直负责共和铁矿的安检工作。      

　　在他的记忆里，最早在鸡尾山上发现裂缝是在80年代后期。随着裂缝越来越大，老蒋便在裂缝处卡了几根木棒，以检测裂缝的变化。现在看来，蒋文福当年用木棒丈量过的那个两米宽的裂缝，只是鸡尾山对于铁匠沟的一次温柔警戒。      

　　2000年，鸡尾山将一块数十吨的大石抛下山来，所幸只砸毁了段文华伯父家的房子，并无人员伤亡。2005年，又有数百吨石头垮了下来。但幸运的是，都是往人员稀少的东边垮。“这几年几乎每年都会从上面垮石头下来。”段文华说。而进入今年5月份之后，几乎每天都往下垮。    

　　端午节那天，已经有一块上百吨的石头掉下来，把公路挡住了，后来镇上用炸药把石头炸开，以保证公路的畅通。进入6月份后，鸡尾山多次发生崩岩事件。悲剧发生27个小时之前，一次的坍塌量便达到3000方左右。

　　“铁矿不在警戒线之内”

　　2001年5月1日，武隆县县城发生一起滑坡事故，山体直接将一幢九层楼房摧毁掩埋，造成79人遇难的惨剧。事后中央调查组认定，这起地质灾害事故的发生，有地质原因，也有诸多人为因素，遂查处了当地诸多官员。并以此为契机，对鸡尾山的危崖进行了地质勘探。

　　时任共和铁矿矿长的陈国荣告诉南方周末记者，那次来勘探鸡尾山的，是当时酝酿收购共和铁矿的舒先永找来的重庆市某地质勘探队，最后形成的《地质论证报告》认为：可以生产。

　　6月2日由武隆县、铁矿乡两级安监办对共和铁矿进行了最后一次安全检查，并下达了整改通知书。但铁矿的开采仍在继续。“我们之所以没有制止共和铁矿采矿，是因为铁矿不在我们的警戒线之内。”副乡长彭胜平说。 

　　被利益掏空的鸡尾山

　　一群人在危险中采矿近10年、且并非对危险全然不觉，其背后，有方方面面的利益诉求。

　　“山里的地，年景好的时候，一亩地一年也只能收成个500块钱。我下10天井，就能赚回来，靠种地，富不了。”所以，即使在危险不断的6月初，矿工也坚持下井。

　　陈国荣说，从1995年开始，铁矿石价格一路飙升，刺激了当地人开铁矿的欲望。最多的时候，不出三公里之内，有三家矿场在鸡尾山开工。而一些矿场所开采的，居然就是涪陵钢铁厂当年因裂缝而封井的4号和5号矿。“整个山像蜂窝一样。”蒋文福说。

　　南方周末记者从多处了解到，矿场按照“房柱法”作业，是保证安全的必需：即在作业面留原来的矿石作为保安柱，通常每个柱子高约2到3米，横截面为4×4米，而5至10米见方区间内，就必须有保安柱。但现在这些安全柱全部被当作矿产开采，取而代之的是用四根碗口粗原木捆到一起的柱子。陈国荣和蒋文福这些曾经主管矿场安全的老矿长认为，这是导致山体下坠、并出现裂缝的根本原因。    (杨继斌)