新技术落户中国受关注

　　目前，中国正在积极推进扩大煤炭能源产量、降低开采对环境的影响的新方法：将地层深处的煤炭在地面转换成清洁燃烧的气体。

　　上月月底，“中英工商峰会”在北京顺利举行，在这次峰会上，中国国务院总理温家宝和英国首相大卫·卡梅伦达成了一项涉及15亿美元的商业合作项目，根据项目合作内容，每年双方将合作开发煤炭600万多吨，同时还将联合提供1000兆瓦的电力。

　　该项目实施地点是内蒙古的古易煤矿，合作方为中方的国有企业中国节能环保集团和英方的Seamwell国际公司（一家以地下煤炭汽化技术为主的新创公司），目前，在美国、加拿大、澳大利亚和匈牙利等地，数十个类似的大型项目都已经陆续开始上马，不过此次在中国实施该项目，受到的关注程度应该是最高的。

　　相对于传统的采矿技术来说，煤炭地下气化技术在开采过深或过浅煤层时更为适用，这种技术不仅开采成本较低，而且开采过程较为清洁。根据Seamwell的勘测，内蒙古境内目前约有2800亿吨煤炭资源，这一储量是世界能源理事会认定的中国全境煤炭储量的两倍以上。煤炭地下气化技术还可以用来发电，相对于现有的燃煤电厂来说，其造成的空气污染更低，排放的温室气体和发电用水量更多。

　　经济效益背后的污染谜题

　　然而，在进行大规模煤炭开采时，煤炭地下气化技术是否会造成水污染目前仍有待考证。近期，澳大利亚的监管机构就因为地下水污染事件将煤炭地下气化技术开采商、总部位于墨尔本的美洲狮能源开发公司告上了法庭。同时有迹象表明，中国的监管机构目前也正在对类似事件进行关注。

　　利用煤炭地下气化技术进行发电的化学原理类似于气化发电厂（如预计于今年年底在天津市上马的“250兆瓦绿色煤电厂”），在可控的燃烧和压力下，将地下的煤炭转换成一氧化碳和氢等可燃混合气体。煤炭地下气化技术将地下煤层本身变成了了一个气化反应容器，打进煤层的钻进用来提供空气或氧气（有时也会是蒸汽），用来对煤炭进行可控燃烧以产生热量和压力，从而对更多的煤炭进行气化，随后将这些可燃混合气体送至地表。

　　中国能源巨头新奥集团（ENN）于今年春天发布的数据显示，中国最大的煤炭地下气化技术试点项目研究表明，该技术将会成为一种极具经济竞争力的煤炭开采技术。新奥集团的煤炭地下气化技术总工程师陈锋（音译）指出，位于内蒙古乌兰察布市，耗资1.55亿美元的煤电厂在26个月的时间里共产出5兆瓦的电力。他预计，相对于来说，煤炭地下气化技术的开采成本要比地上的绿色煤电技术便宜27%。

　　伦敦帝国学院采矿及环境工程教授、Seamwell公司的技术顾问塞伍凯特·杜鲁詹介绍说，现有的勘探数据表明，中英合作方目前较为关注的位于地下约400米处的煤层比较适合采用煤炭地下气化技术，“根据我们的测算，该煤层的储量非常巨大”，杜鲁詹说。此外，该项目组计划本月月底在内蒙古再进行一次额外的钻探勘测，根据新的环境数据对现有的结论进行验证。

　　杜鲁詹还指出，应用煤炭地下气化技术进行开采可以避免甲烷的排放，所以相对于在中国占主导地位的煤粉发电厂来说，煤炭地下气化技术发电厂的碳排放量平均要比前者低20%，如果在安装上二氧化碳的吸附存储设备，电厂的二氧化碳排放量也将减少一半，而中英合作项目目前就正在考虑添加这些设备。

　　在今年夏天进行的调查将会该项目在温室气体排放方面提供更为准确的数据，同时也会对项目的地下水污染风险进行评估，此外在地下对煤炭进行燃烧气化还会产生苯等致癌物质。杜鲁詹认为虽然地下水污染是项目“必须要考虑到的问题”，不过这可以通过“控制气化过程和压力”来实现。

　　煤炭地下气化技术对地下水的其它潜在影响目前还在评估之中。位于卡尔加里的煤炭地下气化技术开采商天鹅山合成燃料公司总裁道格·沙溢凯克认为，如果能将无法饮用的盐水转换成煤炭气化过程所需的水，那么中英合作项目还将使煤矿区的干旱问题得到缓解，这也正是天鹅山公司所能做到的，该公司曾为阿尔伯塔省的耗资16亿美元的煤炭地下气化项目提供此类服务。但是，他还指出，接近含水层可能会对煤炭地下气化技术的提议造成影响，“如果煤炭地下气化的过程发生在淡水层中，我们认为是不合适的”，沙溢凯克说。

　　暂缓项目是明智之举

　　去年夏天，美洲狮能源公司在澳大利亚昆士兰州的煤炭地下气化试验项目中的天然气生产井发生破裂事故，澳大利亚国家环境管理局出于对地下水源的保护，叫停了该项目，而美洲狮能源公司也声明将对地下水中的苯和甲苯含量进行实时跟踪调查，该公司对被政府关停提出了质疑，之后发表声明说“当地的地下水资源的水质不存在任何污染问题”。

　　然而一些业内人士对监管机构的决定表示了认可，“这是昆士兰州政府应该做的工作，并不是一个下意识的反应”，煤炭地下气化技术行业协会首席执行官朱莉·劳德说。

　　即便在中国这个环境执法系统欠发达的国家中，类似的项目仍然会面临各项审查。美洲狮能源公司上月底宣布，内蒙古自治区的地方当局已经要求内蒙德泰隆投资能源公司的吴镍特煤矿针对200米深的煤层和400兆瓦发电厂提供“进一步的技术和环保细节”，美洲狮公司表示，原计划于今年春天开始的项目，可能会因此而推迟两至三个月。

　　劳德认为这种积极的控制措施对于煤炭地下气化技术的开采商们来说其实是有益的，正如她所说的那样：“在项目的这个阶段，施加适当的压力对各方来说都是非常有必要的。”

　　（稿件来源: 网易探索）