《时代》杂志驻东京分社的社长布莱恩·沃尔什（Bryan Walsh）躲在美国驻日本东京大使馆的洗手间逃避社交。不远处的房间内，大使正在举行年度假日聚会。世界各地的外交官、军队官员和记者待在一起，一边喝着香槟一边挑选冷盘。沃尔什本来也应该在那里“社交”，但他却是一个十足内向的人，在鸡尾酒会上与陌生人交谈是他最不喜欢的工作之一。

　　如果你也常常遭遇如此情形，那么你也是内向的人。它跟害羞并非完全相同。害羞意味着对社交失灵的恐惧，会寻求回避社交活动，尽管有时他们是愿意加入的，也会因为社交恐惧而被压抑。但内向的人回避社交是因为他们此时就是愿意独处，他们并不被社交活动所困扰，只是不喜欢而已。

　　被误读的内向者

　　人们通常认为，社交能力对于领导者来说就像必须经常锻炼身体那样重要。在学校里，胆大的孩子更容易博得老师的关注，安静的孩子经常憔悴地待在教室后排。西北大学英语教授克里斯托弗·雷恩在其专著《害羞：日常行为如何成为一种病》中认为：“我们的文化希望人们性格开朗并爱好交际。这是一条隐含的标准，使得与之不同的内向的人被看做是有问题的。”

　　果真如此吗？事实上，性格内向的人也会带来大量潜在益处：他们可能会适合倾听朋友的电话倾诉，这种感情往往是深厚而有价值的；他们比外向的人更加谨慎和细心，更容易把事情想得透彻并作出明智的决定。

　　凡此种种，使得内向的人更适合做商业领袖，尤其是当雇员们希望被授权做原创性工作的时候。仅仅是坐得住、够专注这样的优点，就让内向领导者更适合于长时间做单独的工作，而这正是产生新想法和掌握新技术的最佳工作方式。

　　况且，内向型和外向型性格并不绝对，那些所谓的中间性格正处于两者之间。并不是说内向的人在所有时间所有场合都内向，在某些时间和某些场合他同样可以表现的外向，只是大多数时间和场合表现的内向罢了。正如《安静——喋喋不休世界中内向者的力量》一书中，作者苏珊·凯恩说：“我们的性格倾向如同性别一样，是自我认同的非常重要的部分。然而，对内向者微妙的偏见导致了对天赋、能量和快乐的浪费。”人们已经遗忘了少言静思的价值。

　　凯恩说：“我开始学习法律的时候理想中的律师是勇敢和自信的聚合体，而我却一点也不具备这些。当然我可以假装成那样，但那不是真实的自我。”

　　“假装”是大部分内向者年轻时学会做的事情，这个面具掩盖了他们很多原始和内在的东西，它们是很有价值的。

　　远离风险，技艺精湛

　　2008、2009年的金融灾难中最需要责备的是外向型的人。尽管人人都追求回报，但外向的人似乎更加渴望成功。这一点的好处是使他们拥有更多雄心壮志，但坏处是忽略风险。

　　内向的人具有显著的优点。据观察，具有内向型基因变种的人比其他人遭遇的经济风险少28%左右。外向型性格中的过度自信会导致很多错误。约翰·肯尼迪总统就是一个超级外向的人，他策划的猪湾入侵行动由于没有预见到古巴人的反抗强度而失败。研究同时发现，内向的人由于对风险的警觉在博弈中表现得更好，沃伦·巴菲特成为最伟大的投资家并不是巧合，他是一个公认的家庭至上、喜欢读年度报告和打桥牌胜于外出社交的人。

　　内向的优势不仅仅是规避风险。佛罗里达大学的心理学家安德斯·埃里森认为，那些喜欢独自训练的人更容易获得精湛技艺，无论是在体育、乐器演奏或其他职业技能方面都如此。在这些群体中，单独训练保证了在集体训练时无法达到的练习强度和精力集中程度。人在单独工作时无疑会更有成效，而内向性格的人往往会更喜欢独自工作。

　　未来的商业领袖

　　当前最大的问题就是人们越来越难以有机会独自沉思或练习了。这并非是由于电子邮件、手机和其他社交媒体的冲击。事实上内向的人更喜欢这些工具，它们带来了一个缓冲空间。真正的原因是，如今工作环境的设计正强迫人们呆在一起。1970年以来，每位雇员所占有的工作空间由平均46平方米缩减到19平方米。这种变化都是以加强合作的名义完成的，然而强迫的合作会窒息创新。

　　当工作变成无休止的会议和头脑风暴，受害的不仅仅是内向的人。好的创意与会议的数量没有任何关系。集体思考风险最明显的例子就是陪审团制度，社会凝聚的需要时常会构成对正义的戕害。

　　好的领导者需要打破这种僵化模式，内向的人可能会更加胜任。电影中经常见到控制力强、语言流利的管理者，事实上内向的CEO比我们通常以为的要多。根据一项统计，美国40%的商业权力掌握在性格偏于内向的人手里，其中就有微软的比尔·盖茨和谷歌的CEO拉里·佩奇。

　　也许，内向型CEO才是属于未来的商业领袖。沃顿商学院的心理学家亚当·格兰特发现，内向型领导更擅于处理员工被授权和相对独立工作之间的关系，而传统的外向型领导更倾向于管理遵守秩序的员工。在调动员工积极性方面，内向型领导有着显著优势。事实上，奥巴马总统就是一个害羞的人，他的成功颠覆了“害羞的人无法在政治选举中取胜”的这一定见，也预示了未来的趋势。喜欢独处的奥巴马还因为写作而成名，作为领袖他更多地扮演调节者而不是决定者。正如他本人所说：“比起华盛顿的聚会，我更愿意把有限的空闲时间留给家庭。

　　超越性格极限

　　内向的人尽管具有上述的先天特质，但并不意味着他们不能够突破性格的极限，假使赌注足够大的话。以布莱恩·里特为例，他是心理学家和学术明星，在哈佛开设的有关个性的课程是全校最受欢迎的课程之一。但他同时也是一个严肃而内向的人，在社交过程中也紧张得时常需要逃出去独处一下，甚至躲进洗手间放松。

　　然而他克服了个性的限制，因为学术演讲和与学生交流的社会价值帮他战胜了内向性格带来的不适应。里特将这种现象概括为自由特质理论，即为了实现自己核心目标，个人能够克服性格方面的障碍，方法是在不同的“我”之间找到平衡。

　　像里特一样内向的人尽管可以选择一种让神经放松而满足的生活方式，整天都不离开图书馆，但如果这样做，意识上的自我就会感到空虚。他不应错过去做他认为重要的事情，即使这样做有时会让他惊出一身冷汗。选择怎样的生活方式取决于你内心的需要。对于所有内向的人来说，从每天一睁眼到放松着读书入睡前，我们一直生活在“外向者”的世界里。有数不尽的日子可以让我们呆在家里。然而，内向者的特质却不能完全控制他们，总会有某些人或事足以刺激内向者去超越性格的极限。