白毫银针也叫银针白毫，是福鼎白茶中的极品。1982年被商业部评为全国名茶，在30种名茶中名列第二，1984年又被商业部评为金奖。2009年，福建省福鼎市政府把白毫银针等级最高的命名为“太姥银针”，成为2010年举行的上海世博会十大名茶之一。

　　《中国茶叶大辞典》对银针白毫是这样注释的：“银针白毫亦称‘白毫银针’、‘银芽’、‘白毫’。产于福建福鼎、政和的针状白芽茶。因单芽遍披白色茸毛、状似银针而得名。清嘉庆元年（1796）福鼎县首用当地有性群体茶树——菜茶壮芽创制。1885年改用“福鼎大白茶”品种，1889年政和县开始用选育的‘政和大白茶’品种壮芽制银针。福鼎银针色白、富光泽、汤色浅杏黄、味清鲜爽口。政和银针汤色醇厚香气清芬。产于福鼎的白芽茶亦称北路银针，产于政和的叫南路银针。”

　　种种原因造成白毫银针未参与1959年的十大名茶评比，但在非官方评比的“十大名茶”里就包括北路银针和南路银针。茶界业内人士普遍认为1982年商业部的名茶评比更有广泛性与权威性。

　　福鼎每年在清明前开始采摘制银针的芽头，适制银针的采摘时间一年只有15天左右，这个时期采摘的芽叶，因其营养成分在茶树根部已积累半年之久，芽头萌发时，营养物质由根部运输到芽，使茶芽的营养成分充足。春季采摘芽叶原材料不可能存在农药残留，所以在外销欧盟时白毫银针全部是属于免检产品。只有在清明前后的这段时间采摘芽头才可制作银针，据测算，现有一亩茶园一年能生产白毫银针不足2公斤，其他时间的芽叶只能生产白牡丹、寿眉与新工艺白茶等，所以白毫银针弥足珍贵，售往国外，与黄金同价。

　　前文已叙福鼎白茶的历史与福鼎大白茶、福鼎大毫茶。制作白毫银针的原材料从最早用的是福鼎菜茶的芽头，改为福鼎大白茶，现在最常用的是福鼎大毫茶的芽头。福鼎的白毫银针贵在银针上的白毫， 白毫中内含物丰富，其氨基酸含量高于茶身，含量可达干重10%以上，披覆有序，银光闪烁，形成素雅的外形与毫香蜜韵的滋味。与政和产的白毫银针最大的区别之一，就在白毫的密披度与光泽度。

　　1906年编撰的《福鼎县乡土志·十五都分编》载：“白琳茶业特盛，中外通商，白毫之良，为五洲最，故商贾辐辏，居然一大市镇”当时，福鼎就把白毫银针称之为“白毫”，而且被冠于“五洲最”。

　　福鼎民间，还流传着白毫银针“一年茶，三年药，七年宝”的说法，白茶可以存放，越放越好喝，把白毫银针当成药，其清热解毒、治疗小儿麻疹的效果更加深入民心，但一直以来白毫银针作为统购产品，很少在市面流通，只有一些茶农和少量懂茶的人会收藏一些白毫银针，作为家庭应急之需。

　　吴宁在《福鼎白毫银针在美国》一文中说：“我虽不打算在店里买茶，却注意着茶的质量和销售量，发现其中白毫银针的瓶子往往是空的。店里售货员说，散茶里就是这种茶卖得最快，常常都要添加。因为我还没喝过福建白茶，就买了几两去试试，白毫银针的味道鲜甜醇厚。福鼎的白毫银针也有脱销的情形，显然白毫银针在美国是供不应求的。”

　　近年来，由于福鼎市政府与福鼎市龙头茶企加大在国内的白毫银针宣传力度，白毫银针工艺制作的自然性、保健功效的独特性和地域生长的唯一性越来越被人所认识，它的价格也逐年呈现上涨趋势，加上很多人认识白毫银针可以长期储存的特点，白毫银针渐渐得到收藏爱好者们的喜爱，预计今后的白毫银针受关注度会越来越大。