印度考察的首站便是位于印度东北部的西孟加拉邦的斯里古力市,到达该市当天下午,考察团一行就驶向了AZAMABAD茶园。在去茶园的途中,透过车窗可以看到道路两边连绵不断、绿意沁心的茶园。午后的乏懒被爽目的绿色冲散,团员们纷纷要求停车拍照。时下中国采茶工出现高龄、难求的现状,那么这些劳作于茶园里的印度采茶工又是怎样的情况呢?据Lochan先生讲,印度基本是人工采茶,劳动力也是稀缺,而且绝大部分采茶工都是妇女,从青年到老年都有,平均每人每天可采茶26公斤,日薪相当于25元人民币。如果人手不足时,就从毗邻印度的尼泊尔、孟加拉、锡金等国招募工人。
到了AZAMABAD茶园,其总经理V.K.Klanna先生热情接待了考察团成员,并引领大家参观其茶园和茶叶加工厂。据他介绍,印度茶叶的手工种植水平很好,规模大一些的茶园自行培育新品种。团员观察到较大的茶园里都种着其他树种,Klanna先生说这些较高的树木可为茶树遮阳,而且在多雨的季节还可防止茶园水土流失。同时这些树散发的气息还会影响到茶树的生长,从而令茶叶的口感独特。这里值得推荐的是印度的茶园种植管理方式,所使用的肥料都是有机肥,在防虫方面有的是经田园中的草木烧成灰后制出的农药,还有的是把草榨成汁或多种草汁混合后喷洒到茶树上,不仅起到防治病虫害的作用,还避免了污染。