在国内，人们谈到成本，想起的大都是生产、运输、仓储等支出。交易成本经常被忽视，一方面因为此类成本是隐形成本，另一方面是由于人工成本低，以人工成本为主的交易成本凸现不出来。在人工成本节节飙升的情况下，交易成本会越来越受到关注。而其解决方案，得从电子商务和优化商业关系上找。

    电子商务通过信息化来自动化以前需要手工完成的任务，比如订单管理，从订购计划到订单生成、下单、跟单、催单、验货、付款，都可以由电子商务来处理。需求者在线提出申请、审批者在线批准后，请购单转入ERP。ERP运转后，订单自动生成，传递到电子商务系统。供应商登录电子商务系统，在线确认交期、数量和单价。供应信息在线反馈到ERP系统后，如果与需求的日期、数量、单价相匹配，则不需要任何人为干预，否则提醒采购员来处理例外。最后，请购单、采购单、交货单经过信息系统自动对账，账期一到，立即自动付款给供应商。

    没有电子商务系统，采购员其实是把所有的订单都当作例外来处理，不得不花费大量的人力资源。除了浪费人力资源外，更大的损失是机会成本。采购团队忙于琐碎的订单处理，就没有精力管理好与内部客户和供应商的关系。

    表现在需求管理上，一方面是需求管理滞后，很多需求一落地就成了紧急需求；另一方面是在需求产生前没法正面影响需求，不能把供应商的信息及时反馈到设计中去，失去优化设计的机会。

    表现在供应商管理上，一方面是投入到战略寻源的资源有限，供应商选择不到位，为日后的诸多问题埋下祸根；另一方面是后续供应商整体绩效管理不到位，导致更多的订单层面的问题，陷入恶性循环。这都是“小采购”深陷泥潭的地方，也是很多公司面临的问题。

    大家经常抱怨一些跨国企业在中国的价格比国外都高，除了其品牌效应外，也是因为国内做生意困难，比如各级政府政策上的不确定因素，和由此而来的交易成本。

    政府行为如此，企业也是。某国的电信运营商习惯于拖欠供应商的货款，赚银行利息。作为应对措施，供应商就在报价中加入延期支付的风险因素，在延期支付的利息基础上再加个安全系数。因为该电信商对所有的供应商都延期支付，所以大家就都这么来对付它，结果该电信商要支付更高价格。这样的客户也是非优质客户，成了优质供应商逆向淘汰的对象。

    在短期关系占主导地位的情况下，不确定性因素导致的交易成本高昂，也非常明显。

    某研究机构对比了美国和日本供应商的平均利润率，发现美国显著地高于日本，很大程度上就是因为供应商关系的不同。美国是短期关系占主导地位，供应商的不确定性因素多，所以报价高（以抵消不确定性因素带来的风险）；日本是长期合作关系占主导，供应商的不确定性因素较少，薄利多销，所以报价也就低。

    这也相当于婚姻关系：长期、稳定的婚姻关系是繁衍后代、延续人类社会的最经济方式，就是因为在长期关系下，不确定性因素最少，相应的成本也最低。供应链管理推崇长期伙伴关系，也是同样的原因。

    这几年，很多本土企业的交易成本之高，不但是信息化水平低带来的交易成本，而且是短期关系导向下不确定性因素带来的成本。交易成本不易引起重视，一方面因为此类成本是隐形成本，另一方面因为国内的人工成本较低。

    对于信息化低下的问题，本土企业的解决方案往往是“再雇一个小姑娘”，这在人工成本节节飙升的情况下，局限性会越来越大。经济高速发展，急功近利，短期利益主导的短期关系，势必会影响到供应链的稳定性，从而影响持续的质量和创新，成了本土企业更上层楼的障碍。