河桩回到家，一家人已吃完饭，柳芽和婆婆刷锅洗碗，王老宽蹲在房凉里抽烟。河桩叫了一声爹，竟不知说什么好。王老宽还未开口，河桩娘就甩搭着两只湿手过来了：“河桩，怎么你一个人回来了？你大爷呢？见到小桂姑娘了？满意吗？”

    河桩一一回答了娘的提问，说到最后那个问题，不免有些难为情。

    河桩娘高兴地说：“看着好就行。等你大爷回来，咱们就商量……”腰眼被老宽捅一下，猛然觉醒，瞥一眼柳芽，不言语了。

    柳芽是个通情达理的人，知道在这件事上一家人不好面对自己，这种尴尬只能由她来打破。于是走过来，平平静静地对河桩说：“还没吃饭吧？给你留着哪。”

    河桩感激地笑笑：“我在顺嫂子那儿刚吃的炒饼，不吃了。”

    王老宽冲河桩娘使个眼色，河桩娘会意，忙笑着对柳芽说：“芽儿呀，大晌午炎天老日头的忒热，先上屋里歇歇吧，想干什么等天凉快点儿再干。”

    柳芽嗯一声，进自己屋去了。河桩娘推推儿子：“傻站着干嘛，还不快进去哄哄？”

    河桩走进屋，柳芽已躺在炕上。麦收头的晌午热得厉害，柳芽脱去长大衣服，只穿短袖汗衫和大花裤衩，显得又丰满又健壮，让河桩见了不由怦然心动。两人成亲一年多，新鲜劲儿还没过去，白天碰在一起，你看我我看你，眼里是情心里是爱；更深夜静，更是缱绻缠绵，说不尽的风流恩爱。河桩也脱得只剩条短裤，爬上炕去。柳芽面朝里不理河桩，河桩伸手去扳柳芽的肩膀，被一把推开，再扳，又被推开。河桩急了：“柳芽，你干嘛不理我？”

    柳芽呼地转过身，双眼噙满了泪水：“你马上就有新媳妇了，还理我干什么？”说着，眼泪簌簌流下来。

    河桩忙搂住柳芽的膀子：“昨儿黑夜不是跟你说过了，就是把小桂娶过来，我也对你好。”

    “骗人吧。看你那兴头劲儿，有了她你还能想着我？”

    “我怎么兴头了？那不是大爷硬给定的吗？”

    “大爷定的也是你愿意。那人儿又年轻又漂亮，还不把你的魂儿勾住？你们男人哪个不是花心的？”

    河桩正为说不清着急，这一下逮住了理：“哎，你在嫁给我之前有几个男人？你怎么知道男人花心？”

    柳芽一听让河桩套在圈儿里了，爬起来扑在河桩身上又捶又打：“你个缺德的，敢这么糟蹋我？”

    河桩趁势把柳芽压倒在炕上，热呼呼的嘴唇凑上去。柳芽本来就不是真恼，只是借机发发小脾气，让河桩看重她。经河桩一温存，早已没了气，嗯嗯唧唧任由摆布。

    激情过后，两人躺在炕上歇息。柳芽忽然想起什么，幽幽地叹了口气。河桩忙问：“不是好了吗，又叹的哪门子气？”

    柳芽摸着肚子：“怎么回事啊？一年多了也没动静，咱娘都问好几回了。”

    “哪能那么快？”河桩忙安慰，“这又不是买东西，给了钱就拿回来。”

    “怎么不快？村东头的二丫，跟我脚前脚后嫁过来的，人家的孩子都满月了。”

    “这种事哪能比？人各不同，有的早有的晚。再说了，咱俩才刚二十来岁，时间长着哪。”

    柳芽自说自话：“把那个人儿娶过来也好，我要是真生不了，让她多生，我帮她看着。”

    河桩看着柳芽那个憨样儿，心疼得不得了，一把将柳芽搂在怀里：“咱们能生，生一大帮！”

    傍晚，王老奎又来到弟弟家，商议河桩的婚事。

    王老奎说：“跟‘油条张’定的是七月十八过礼，八月十六娶亲。过礼呢，要重一点儿，别让人家看不起。咱们虽是小家小户，可还没穷到吃不上饭的地界儿。‘油条张’是我朋友，不好意思说彩礼的数儿，咱就自个儿定。我想打一副银镯子，一对金耳环，一套春夏秋冬的衣裳料子，再加二十块钱。”

    “哥这样做，体面倒是体面，可也太过铺张了。加上娶亲时的花费，你这多半辈子的积蓄都不够。”老宽有些迟疑。

    老奎高兴，不同意弟弟的看法：“铺张是铺张了点儿，可值！河桩虽是我侄儿，我娶的可是儿媳妇。再说，我一个老头子，有粗茶淡饭填饱肚子就行了，留着钱干什么？”

    “哥要是不够，我这儿还有点儿，也添上。”老宽忙说。

    “不用，这事我自个儿操办。你的钱留着以后有用处。”

    老宽深知哥哥要强的脾气，也就不再言语。

    “哥劳累了一辈子，就要有儿媳妇伺候了，也该享享老福了。”河桩娘凑趣说。

    “是啊，”老奎点头，“居家过日子，过的就是人。尤其是咱这单门独户的，更得人多。将来柳芽、小桂给咱生一大帮孙子孙女，那可就红火了。”老奎的话让大家都兴奋起来，柳芽也低着头吃吃地笑。